“人的记忆力最不可靠。最好准备一本笔记本在手边，随时可将眼前所见的事物速写下来……”，达·芬奇一生勤于记录，写下了数以万计页的手稿，而现存分散于世界各地的手稿仅有5000多页。卓飞在编辑整理中发现，达·芬奇就像一个孩子在这里和世人开了一个玩笑，手稿都写在凌乱的稿纸上面，没有编码序号，也没有署下年月，事实上人们已经习惯于将达·芬奇手稿称作“含义模糊的纸片”了。手稿不仅包括未寄出的信件、各式表格、不同语言的读书笔记、机械和工程草图等，而且即使同一张纸上也往往会有其不同研究领域的痕迹，一篇关于光学的文章旁边可能是一幅人脸素描、一种关于特别颜料的配制方法或者关于某篇医药配方的论文，而且还不忘记录下来和他居住在一起的一个小孩子偷走了他若干金币。他在这本手稿中，还分析了天为什么是蓝的和为什么在山顶上发现了化石，并预测了潜水艇和蒸汽机的发明。

　　达·芬奇习惯用左手执笔来写字，这样最终的文字就完全和常人的阅读习惯相反，也就是所谓的“镜像体”，要通过一面镜子的反射才能够看到正常的文字呈现。这或许就是“达·芬奇密码”的起源。

　　1506年至1510年间，达·芬奇在米兰完成的手稿共18页，用粉红色墨水写就，所用纸张为双面活页纸，每页均可展开，因此总共是72页。其中涉及众多学科领域。手稿中还包含了丰富的配文插图，从天文学到地质学、水文学、考古学甚至光学，无奇不有，各学科的发明、发现更是不胜枚举。它的珍贵性也从世人对它的追逐当中略见一斑。1717年，被英国人莱斯特购得，按照惯例根据所有人权利命名为《莱斯特手稿》，20世纪初被美国商业巨头哈默所收购，易名为《哈默手稿》。

　　1994年，微软创始人比尔·盖茨以3080万美元的价格拍得了《哈默手稿》，使《哈默手稿》真正广为世人所熟知，也成为世界上最昂贵的图书。