在中国历法中十二年一轮回且都对应一个生肖，依此类推每年十二月也都对应一个生肖，每年农历正月到腊月对应的生肖依次为：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛，因此每年都有一个月是“马月”。如按这样推算的话，今年是猴年，今年的6月5日到 7月3日(阴历五月)即是人们常说的“猴年马月”。

　　现今“猴年马月”早已成为一个日常生活中频繁使用的词语，往往指某一件事或某一目标遥遥无期或无法实现。而现今根据中国历法推算遥遥无期、缥缈虚空的“猴年马月”已经“到了”，就借此谈下另外一个人人都有的，遥遥无期、缥缈虚空的，却都想即刻实现的心理期盼——“马上封侯”。

　　“马上封侯”与“马上升官”“辈辈封侯”“万里封侯”“封侯拜相”“封侯纳祥”“封侯挂印”“喜禄封侯”“加官晋爵”“官上加官”“步步高升”“指日高升”“马上有福”“喜上眉梢”等文化寓意相近，表现形式相似。其在不同艺术门类中有不同的表现形式，但大都通过谐音、会意或两者结合的方法，把具有特殊寓意及文化内涵的动植物形象、图案等组合，来表现期望仕途升迁、生活水平及社会地位提高的心理祈愿。其在国画、年画、木雕、石雕、玉雕、青铜、陶瓷器、泥塑、布艺、剪纸、建筑构件、衣饰花样等不同艺术形式中都有大量存在，这些不同形式的“马上封侯”是源自人如最基本的生活本能，是人们积极向上，追求高品质生活的真实反映。人们会在特定的时间和场合赠送“马上封侯”主题的各类物品，这既是一种民俗现象，是一种文化现象，更是一种深刻而真实的社会现象。

　　仅就马、猴两者来说，人们根据马、猴的各自的优良品质，两者同时出现时充分发挥谐音、会意等表现方法，结合其它相关物象或图像来表现特定的主体或寓意，这是“马上封侯”及其相关主题艺术形式的基本表现规律。其具有一定的趣味性和装饰性，大都是传统的民间技艺。有些还以一种游戏的方式呈现，更有些是兼具表演性、娱乐性的民俗活动。其呈现方式多样，不仅有具体实物，还有一些抽象的文化概念及民俗活动事项。

　　【国画】

　　此画画面看似是描绘猴子与树上马蜂嬉戏，实际是在借助“蜂”“猴”与“封”“侯”的谐音，来表达期望仕途顺畅、“马上封侯”之意。此类绘画有大量存世，现今人们也在不断创作。

　　此画中猴子位于画面右上方，两只鹿位于画面中心。高高枝干上的猴子望向画面中心的两只鹿，同时鹿与“禄”谐音。会意与谐音并用，寓意“高侯多禄”。

　　【木版年画】

　　画中的主体人物右手捧着装有鹿和小官员的宝盒，左手执如意笏板，头上蝙蝠起舞。鹿、蝠分别与“禄”“福”谐音，同时联系画面会其意，寓意加官晋爵、升官发财、福禄如意。这一题材的年画在不同地区还有很多。

　　【剪纸】

　　此张剪纸描绘的是猴子在马背上嬉戏的场景，猴子和马的组合颇有喜感，鲜红的色彩也充满喜庆。整体上暗含“马上封侯”之意。

　　【竹雕】

　　竹子上端刻有“马上封侯”四字表面主题。而竹子的其它位置雕刻了马驮着手捧官印的猴子在松树下行走的场景，谐音与会意并用，表示“马上封侯”“封侯挂印”之意。

　　【铜镜】

　　蜂猴纹铜镜，铜镜上刻画蜜蜂、猴子形象，且蜂、猴分别与“封”“侯”谐音，表示“封侯”之意。

　　【传统工艺】

　　鼻烟壶表面是猴子和马的组合，通过谐音与会意的手法，表示“马上封侯”之意。

　　【玉雕】

　　印章的上方雕刻了猴子在马背上嬉戏的印饰。猴子在马上，寓意“马上封侯”“辈辈封侯”。同时这又是印章的印饰，又有“封侯挂印”之意。

　　两只猴子在一起出现，一大一小，不同的辈分，隐含“辈辈封侯”之意。

　　钩带的主体是一匹横卧回头的马，而马背上是猴子与蜜蜂嬉戏的场景。“马”“侯”“封”同时在一起出现，寓意“马上封侯”。

　　【石雕】

　　柱础石上端刻有丹顶鹤，而丹顶鹤被誉为“一品鸟”，地位仅次于凤凰，猴子在丹顶鹤下面，寓意升官进禄，“封侯拜相”。

　　两只猴子同时出现，一只猴子骑在另一只猴子的背上，“背”谐音“辈”，寓意“辈辈封侯”。

　　【砖雕】

　　一匹健硕飞跃的马，马上面刻有蝙蝠一只。“蝠”与“福”谐音，马上面有只蝙蝠，寓意“马上有福”。“马上有福”与“马上封侯”寓意相似，都预示着好事即刻来临。

　　【瓷器】

　　碗身描绘有鹿、蜂、猴，其分别谐音“禄”“封”“侯”，三者联系起来有“喜禄封侯”之意。

　　【陶器】

　　此烛台是猴子骑在马背上的造型，马和猴子在一起且马背着猴子，寓意“马上封侯”“辈辈封侯”。

　　【传统工艺】

　　猴加官集戏耍、节令、祈禳等多种民俗活动于一身，是具有娱乐功能的动作型塑作工艺玩具。同时，猴加官的制作是一门传统民间工艺。猴加官谐音 “侯加官”，意为侯再加官，意味着“封侯又加官”，暗喻“加官晋爵”“官上加官”。

　　综上可见，人们希望“马上封侯”，却把这一文化诉求赋予了与人相近的“猴”。猴子有灵性，顽皮且颇有喜感，被赋予了吉祥的文化内涵。“猴”与“候”同音，而“侯”又是我国古代的一种爵位，国人向来望子成龙，所以被视为灵物的“猴”也成为吉祥显贵的象征。蜜蜂与猴子同时出现，多为“封侯”之意;猴子骑在马背上，意为“马上封侯”;猴子爬在枫树上挂印，意为“封侯挂印”;一只猴子骑在另一只猴子的背上，有“辈辈封侯”之意。这些以猴为原型的吉祥图形、图案，加以马匹、蜜蜂、蝙蝠、鹿等，不但装点了人们的生活，还给人们生活带来了情趣。

　　“马上封侯”主题的各类物品，有些是旧时大人买给小孩儿，带有祝福、祝愿其成人后仕途顺利之意的玩具;有些是长辈赠送晚辈，表示希望早日成才的祝愿;有些是成人之间相互赠送，相互祝福、庆祝晋升的礼品;也有些是自己买给自己，是希望自己能在事业上有所突破的寄托。

　　“马上封侯”不仅仅是一种直白追求仕途的文化祈愿，还是一种兼具纳福、求祥寓意的民俗文化活动，是人们追求美好生活的一种文化实践，是人们积极上进的一种精神活动和生活态度。