“何以为家”问题实质，是关于衡量关于艺术家作品真正价值标准的提问，主流的观点是要具体考量其于中国美术史上具体贡献、作为与地位。譬如“是否奠定或开创了某类对后世影响深远的美术创作体系或教育体系”，如徐悲鸿于中国油画、刘海粟于中国美术教育;“是否开创性地使用了新技法与形式对阶段美术史进程有独到贡献”，如张大千于泼墨泼彩、何家英于当代工笔人物;“是否创造了具备大众普遍审美烙印的经典艺术符号”，如齐白石于“虾”、徐悲鸿于“马”、李苦禅于“鹰”;“是否引领或代表所处时代的艺术潮流与风尚”等方面，而最末一点，几乎是评判所有“画在当下”的艺术家的重要标准之一。

　　而就对于大多数当代艺术家而言，“何以为家”的考量标准相对于美术史标尺的漫长与宏大，更多地会集中在考量艺术家们于当代美术进程的具体作为与贡献上来。尽管一个年代有一个年代的潮流，一个时代有一个时代的风尚，但任何文明史上的风尚经典，都不会脱离人类思想的高度与精神的深度。所以如果艺术作品所呈现的面貌仅仅是契合了当下时代审美接受的风行潮流，那么也只能是“年代的血肉”，却非“时代的灵魂”。所以说作品能否真正准确而深度地触及时代之精神，才是真正可以引领或代表所处时代艺术潮流与风尚的前提，才是当代画者们真正可以为“家”的关键。

　　就这一点而言，王根生作为当代工笔人物画发展进程中关键人物之一，其艺术成就与经历，于当代美术进程上的贡献与地位，就有了很好的实证意义。

　　中国画坛当下的最大特征莫过于人物画成风。为什么众多当代艺术家会选择颇受中国画笔墨要素限制的“人物画”为自己在当代画坛安身立命的根本，不少研究者将之简单地归结为“徐蔣体系”为新中国美术奠定的深厚美学原则的惯性遗存。但事实上人物画一统当代画坛的状况是艺术家观念、艺术界思潮、美术教育体系、艺术市场等多方合力的结果，但归其主要原因，“人本身就是承载时代变迁的最佳标志，艺术家活在当代，自然就要将‘最能承载时代变迁的标志’作为自己‘当代性’的艺术标识”，所以人物画占据画坛主流也成为了一种必然——是艺术家们洞察时代风尚、把握住时代脉搏而量体裁衣的选择。

　　在这样的大背景下，中国画坛最引人瞩目的当代美术进程被开启了：当代工笔人物画在一批杰出先行者的开拓与创新中，被赋予了的崭新的时代风貌，并迅速被推倒了当代美术进程的前沿，成为这个时代最为重要的艺术风尚标志之一。

　　事实上潘絜兹、刘继卣、蒋采苹等老一辈画家很早就先开始了工笔人物画技法与形式上的尝试与探索，他们发现了“中西融合”的创作形式在人物画上的巨大优势：西画手段大大加强了中国人物画的表现力度，而中国画审美格调又能克服掉西画在美学意境上的一些不足。这样不但更适合那个时期对美术工作者的要求，更重要的是可以代表一种“不保守、不陈旧、积极谋求变革”的时代精神。

　　直至上世纪8、90年代，以“纯正意义当代工笔画”《十九秋》《山地》《天国之梦》等作品的横空出现并很快屡获美术届各种殊荣为标志，宣告何家英、王根生、王美芳等新一代开拓者们通过自己的艺术实践，真正给当代工笔人物画在技法、题材、面貌、内涵上赋予了“别开生面”的新生命。更具时代观念的他们认为当代绘画就自然要描绘当代人们的面貌与精神，也就是说中国画传统美韵要在当代文化语境与生活状态下呈现出来。“因为我们的装束、面貌、心理乃至于神情、举动、姿态都已经和传统中国画长久以来表现的古代人物相去甚远，所以‘以工整细密的笔法来描绘物象’工笔画若要呈现这个时代的人物形象是一个很难的课题，浓烈一点就会流于表面，朴素一点就会枯燥苍白，最为重要的是，如何用工笔技法很‘当代风’地刻画出人物的时代风貌，特别是在形象的基础上，展现出情感、精神、思想上的艺术传达，则需要艺术家能准确拿捏住笔墨本质与时代精神最佳的契合点。”所以这些先行者们最终成功地以极大的艺术魄力与才华，将老一辈艺术家的尝试与探索推进为了工笔人物画的“当代化变革”，进而正真将当代工笔人物画的美术进程，推进到了“历史新篇章”的层面上来。

　　随后二十多年中国画坛自然地进入到了当代工笔人物的繁荣发展的时期，大批艺术家不仅潜移默化地沿袭了先行者们的创作形式，更重要的是，“当代艺术家们就应关注当下人物的生活、人本身内在心灵层面的状态，进而让自己在人物形象表现上得以更直接、深刻”的创作理念开始深入人心。大批青年艺术家在先行者的肩膀上开拓了中西方艺术的视野、革新了当代观念、领悟了时代精神，当代工笔人物画家队列也得以空前地壮大起来，最终在新世纪的第一个十年，一批如张见、徐累、徐华翎、杭春晓等为代表的优秀青年艺术家开始展露头角，尝试为当代工笔人物画添以新的时代风尚元素，直接导致了艺术圈内“新工笔”风潮的流行。而何家英、王根生等先行者艺术家作为当代工笔人物画坛内的中坚力量，在进一步夯实自己于当代美术进程中的地位与作用的同时，

　　其作品还作为诠释这个时代精神的代表，并肩负着承载与传递这个时代风尚的重任。

　　至此，“开创当代工笔人物画先河、引领艺术风尚、诠释时代精神，进而为推进当代美术发展进程作出具体贡献”，能不能很好的解答“何以为家”的命题呢?