实验艺术这个词不好解释清楚，似乎从诞生到现在都牢牢刻印着中国制造的标签，词性也有些模糊。2014年9月8日，第十二届全国美术作品展实验艺术展区结束了在今日美术馆为期二十多天的首秀，也为实验艺术在中国的发展打开了另一个新的纪元。其实“实验艺术”很难从英文中找到与之对应的词语，在全国美展实验艺术展区中将其翻译为了“Experimentalart”，实际上有词性缩小的嫌疑。那么怎么来解读在全国美展里的“实验艺术”这个词呢？

朱其曾认为“实验艺术这个词的提法相较于先锋艺术、前卫艺术而言比较中性，因此官方选取了这一词语。”因此有人认为“实验艺术”这个词将艺术变成了左右逢源的非政治的政治，认为实验艺术丧失了一种批判性而以逃避的态度归顺了官方展览，实则是被全国美展招安了。

冯博一认为“实验艺术从某种角度是以独立的姿态站立在社会喧嚣的边缘，时时对社会变迁、文化生态以及个人的境遇发出一个边缘者的思考、质疑与批判的声音，从而激发艺术家强烈的社会责任感与使命感。”就这一点来看，似乎被纳入全国美展的实验艺术展区丧失了任意驰骋的广袤草原，而成为了被圈养在牢笼里的困兽。那么在全国美展中首次亮相的“实验艺术”是不左不右的墙头草吗？

与其说全国美展中的“实验艺术”是左右逢源的墙头草，不如说“实验艺术”终于被从路边捡起，成为了构筑中国艺术长城中的一块基石。虽然实验艺术被纳入全国美展中被很多人视作是另一种当代艺术体制化的表现，其实却恰恰相反并不是被体制“招安”，而是体制主动去接受当代艺术，或者说是再也无法对当代艺术视而不见的表现。朱青生认为，放眼国际大型艺术展由国家支持的比比皆是，卡塞尔文献展、威尼斯双年展都受到了政府的支持与推动。那么这样看来作为政府推动文化艺术发展事业的一部分，全国美展将实验艺术纳入展览之中就不值得很多人大呼小叫。

其实实验艺术、当代艺术、前卫艺术、先锋艺术、新媒体艺术等等所指的艺术范畴很相近，按照吕胜中的说法则是“当代艺术是个时间概念，发生在当下；前卫艺术为空间概念，冲在前面了；而实验艺术是为工作方法的概念。”实验艺术中的“实验”这两个字，更多的强调与以往的艺术种类的不同工作方法思想方法，而不仅仅是说装置、影像，也可以用绘画的形式来创造实验性的成果。在艺术中就是要去尝试、去试验、去探索从未有过的思想领域，这就是我们称其为“实验”的真正意义之所在。

实验并不是左右逢源，而是本着开放的态度去寻求真理。不是对传统艺术的改良，而是是艺术质的飞跃，是国家艺术发展的重要一步。但此次实验艺术展区有一个无法回避的问题，正如王郁洋认为的“这次美展更像一个大的文献展，不像以往各地方选送作品放到一起展览。”此次展览将近十年来实验艺术的创作成绩以回顾展的方式加以展示，对材料、条件及状况不适宜展出的作品加以取舍，辅以文献展的方式，力图要呈现中国当代艺术中实验艺术的十年成果。而由于展览场地、内容、人数等等的限制，本次展出的作品经过实验艺术委员会的谨慎取舍也只能向观者展现实验艺术发展历程的冰山一角。

吕胜中在谈到这一问题时说道：“实验艺术的展区的设立是全国美展的第一次，因此需要有一些前人的学术梳理。”本次展览作为实验艺术在全国美展的首秀，在探索发掘更多更好的实验艺术作品之前不得不先完成一个动作，就是先将前人的成就梳理出来，让公众重新审视被忽视了多年的实验艺术。而文献性质的实验艺术展中缺少了当代艺术中至关重要的一部分，就是行为艺术，如宋冬的作品只展出了大幅的照片资料，这对于国际各大艺术展览来说都是不可或缺的重头戏。

千里之行始于足下，实验艺术在全国美展中迈开了里程碑式的第一歩，虽然还有很多缺憾，但却让普通大众有机会接触到当代艺术发展的最前沿，让实验艺术家们得到更多的认可与理解，为我国的艺术文化发展到新的阶段做准备。未来，实验艺术必将继续作为中国艺术发展中不可或缺的一部分，在全国美展的泥土中生根发芽，最终结出累累硕果。