太原晋源区金胜村至义井一带，是一处夏代至北宋的千年大墓地，面积达20余平方公里。春秋晚期晋国赵卿墓就在其中心略靠西的缓坡上。赵卿墓是迄今为止所见春秋时期等级最高、规模最大、随葬品最丰富、资料最完整的晋国高级贵族墓葬。而其中出土的一件镬鼎则是当之无愧的春秋第一青铜大鼎。

　　这件镬鼎高93厘米，口径102厘米、耳间距129厘米，圆口、深腹，有三条粗壮的兽蹄形足，足跟饰高浮雕的兽面纹，腹饰夔龙、夔凤和牛头双身蟠螭纹，形体硕大，造型古朴浑厚，给人以庄严肃穆之美感。当年出土的时候，这个庞然大物是用起重机将其从墓穴中吊起的，称重时一看，竟然超过了250公斤。

　　这件大鼎被称为镬鼎，镬是古代一种大锅，烹煮牲肉的炊具。据《周礼》记载，镬鼎用以煮牲，依形制大小分为牛镬、羊镬和豕镬，此鼎足以煮上一头整牛，是当之无愧的“牛镬”，后来被命名为“附耳牛头螭纹蹄足镬鼎”。

　　最初，人们搞不清楚这个奢华大墓的主人究竟是谁。墓穴中躺着的这位墓主人，头向东，双手置于腰部，仰身直肢卧于棺内，骨骸已朽化成粉末，只剩下一小部分头骨、股骨、盆骨的碎块。所幸，还残留着几颗牙齿。经过化验分析，应是一老年男性，年龄在70岁左右。最后，在内棺和第二层套棺之间，发现了一件刻有“赵孟作御戈”铭文的青铜戈。这一关键证据说明，墓主人就叫“赵孟”。专家经过多方考证与推断，这位“赵孟”应是春秋晚期晋国的执政正卿赵简子(赵鞅)。赵简子执政时期，正值春秋末年，晋国韩、赵、魏、范、中行、智六卿斗争激烈。角逐到最后，赵家与韩、魏三族瓜分了晋国，“三晋”之称由此而来。

　　这座墓里共出土了27件鼎，分为七式，各式形状相同，纹饰一致，大小相次，包括1件镬鼎、7件附耳牛头螭纹蹄足升鼎、6件铺首牛头螭纹蹄足升鼎、5件铺首环耳螭纹蹄足升鼎、5件立耳凤螭纹蹄足羞鼎、2件猪钮蹄足鼎、1件卧牛钮蹄足小鼎，属“七鼎”之礼。而依照《周礼》规定，像赵孟这一级别的卿大夫级贵族，只能用五鼎。然而，西周晚期至春秋初期，各国诸侯势力日趋强大，各诸侯国的卿大夫权力日益膨胀，诸侯则大权旁落，原本等级森严的礼乐制度遭到强烈冲击，僭礼越制现象非常普遍，各诸侯国的卿大夫一般都使用诸侯之礼。