《史记·项羽本纪》讲述刘邦赴鸿门宴，席间，“范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应。范增起，出召项庄”，于是上演了“项庄舞剑，意在沛公”的一幕。这段精彩故事，已然让我们触摸到了“君子能决断则佩玦”的战汉时尚。不过，据研究者考证，范增所佩“玉玦”，并非是“如环而缺”的耳饰“玦”，而是一种由拉弓射箭时钩弦用具韘(也称射玦、扳指)，发展演变而来的玉韘形佩，后世因其造型近似鸡心，也称为鸡心佩或心形佩。

　　迄今所见最早的玉韘，出土于商代晚期的殷墟妇好墓，形制似短管，可套于右手拇指上，用来钩弦。西周时期，由韘演化而来用于装饰的韘形玉佩开始出现。春秋战国时期，至今尚未发现实用的玉韘，而作为装饰的韘形玉佩，却颇为流行。汉代延续战国时代的尚武精神，韘形玉佩成为风行一时的玉饰。据初步统计，目前全国已出土汉代韘形玉佩五十余件，其形制与纹饰，因时代早晚而有明显的变化。

　　西汉早期，韘形玉饰中间穿孔较大，上端呈显著的尖状突起，器身虽趋于扁平，但仍保持一面微拱、另一面稍凹的特点。左右两侧的镂雕附饰，长度与韘身几乎相等，多呈变形卷云状，也有作简化凤鸟形，或写实的双猴。

　　西汉中期，韘形佩中孔变小，器身扁平，仅个别浅凹。左右两侧的镂雕附饰大致对称平衡。附饰上镂雕的龙、凤等纹饰，趋于繁缛复杂。

　　西汉晚期，韘形佩器身变得较为狭长，圆形中孔更小，出现椭圆形的中孔。左右两侧附饰更为发达，以致将韘身上端的尖状突起覆盖。附饰上镂雕的龙、凤或变形卷云纹饰，蜿蜒盘旋，优美灵动。

　　迨至东汉，韘形玉佩椭圆形中孔变大，韘身四周都有团团包围的附饰，以致韘身上端的尖状突起，被彻底掩盖。附饰的纹样多为浅浮雕与圆雕相结合的双螭。

　　东汉以后，韘形玉佩趋于式微，但偶尔也有发现。南京郭家山东晋早期墓出土的韘形玉饰，形制接近东汉晚期的韘形玉饰。