​瓦当又称“瓦头”，指的是陶制筒瓦顶端下垂的特定部分。在实用上，既便于屋顶排水，起着保护檐头的作用，也增加了建筑的美观。其样式主要有圆形和半圆形两种。

瓦当是实用性与美学相结合的产物，别看瓦当小，可它不仅是中国古建筑中不可缺少的元素，也是记录历史和艺术发展变化的珍贵资料。瓦当上的图案、纹饰和文字，让我们在今天可以有效了解古人的生活，还有许多史书中记录或不曾记录的建筑，也是通过各地出土的瓦当，才逐渐向今人揭开神秘的面纱。

瓦当在历史传承中，经过历代能共巧匠的巧妙加工，被制成特色鲜明、饱含古韵的瓦当砚，受到历代文人雅士青睐和追捧。时至今日的艺术品收藏市场上，一块好的瓦当砚身价早已突破数万元，有的甚至达到数十万元不等。如图所示这枚西汉“亿年无疆”瓦当砚，就是曾经在2014年中国嘉德秋季拍卖会上会留下了惊鸿一瞥的瓦当佳作，当时这件器物就拍出了74750元的高价。

该瓦当砚直径18.5、高3.7厘米，铭文“亿年无疆”为祝福之语。此砚瓦筒形状和文字皆完整。清程敦著《秦汉瓦当文字》提到此种瓦当砚，云：“右亿年无疆瓦一，俞太学得于长安市肆。此瓦不知所施，或引《汉书·王莽传》：莽妻死，谥曰孝穆皇后，葬渭陵长寿园西，令永侍文母名曰亿年，故以为莽妻陵瓦。然考秦汉宫殿之以年寿命者，若祈年长年延年，永寿、益寿、步寿、万岁寿、安寿成之类，甚伙，率皆取颂祷之辞。亿年无疆亦即此意。以为莽妻陵瓦，恐拘泥已甚，所不取也。”而据了解，这种铭文瓦当是传世秦汉瓦当中之名品，多出自故都长安，咸阳市博物馆也存有此种铭文的瓦当砚。