我们喜欢把文森特·梵高（Vincent van Gogh）看作是自然的造物：时而被风雨击打，时而在普罗旺斯烈日下萎蔫的向日葵地里发疯。不过，还有另一个同样有据可循的想法——这是一个怡然自得、中产阶级的梵高。他头戴礼帽，身披大衣，在维多利亚时代的伦敦通勤上班，周末在泰晤士河上划船，或是在肯辛顿花园散步。那是20岁出头的梵高，当时他从家乡荷兰搬到英国伦敦，供职于那里的国际艺术品交易公司Goupil& Cie，在他们位于考文特花园（Covent Garden）的分区担任助理。

在伦敦期间，梵高没有创作过一幅绘画，但如同伦敦泰特不列颠美术馆（Tate Britain）的新展【梵高与英国】所展现的那样，他在伦敦度过的时光对他日后的创作有着长期的影响。

展览主策展人卡洛·雅高比（Carol Jacobi）表示：「透过梵高与英国的关系来看他的作品，显现出了他惊人的求知欲。」梵高通过荷兰的家族关系在伦敦的Goupil画廊找到一份工作。他和弟弟提奥（Theo）起初在这家公司位于海牙的分部工作，几乎在同一时期，提奥去了位于比利时布鲁塞尔的分公司，而梵高则被派遣到伦敦。他们最终都进入了位于巴黎的公司总部，不过，提奥在画廊里的地位逐渐提升，而梵高却在几年后被解雇。

「梵高有过这样一段从事商业工作的经历，这很有意思，」雅高比说道，「他16岁时进入Goupil工作，当他被派到伦敦分公司时，还只有20岁，他独身一人面对这个大城市。他寄往家中的书信表现出他对于自己在伦敦看到的艺术充满热情。」

阿姆斯特丹梵高博物馆负责梵高画作的策展人尼恩克·巴克（Nienke Bakker）表示，「因为他来自一个艺术和文学氛围浓厚的背景，从某种程度上讲，那间画廊滋养了他。这是他的成长过程，而当他成为一名艺术家的时候，他带上了这一切，远离我们所谓的『文明世界』。」巴克认为，梵高后来的作品都是基于「他头脑中所有的这些知识和图像」而创作的。

考虑到梵高后期的生活——疾病带来的悲剧以及当了10年的画家便早早离世，享年37岁——展览【梵高与英国】能够带来一些宽慰。梵高在英国度过了自己平静的青年时代，忙于从伦敦的文化和风景中汲取养分。他于1873年5月至1876年12月在伦敦生活，最初他生活在一间寄宿公寓，根据他的描述，公寓位于「一个安静、欢乐、漂亮的小区」，后来他搬到了布里克斯顿的福德路87号，这是当时伦敦的一个中产阶级郊区，他和一位寡妇和她十几岁的女儿住在一起。再后来，他搬到了离肯宁顿路不远的另一间公寓。

当他不在画廊工作时，他常常流连于各个美术馆，比如大英博物馆、华莱士收藏馆以及国家美术馆，在这些美术馆里，他首次接触到英国画家的作品，比如约翰·康斯特布尔（John Constable）和约翰·埃弗雷特·米莱斯（JohnEverett Millais）。

1873年7月，梵高在写给提奥的信中写道：「起初，英国的艺术不那么吸引我，但我必须去适应它。」「不过，确实有些很棒的画家，比如米莱斯，」他在书信中有17次提到米莱斯的名字。到1874年1月，他列出了大约40位他在伦敦欣赏过的艺术家的名字。

1874年1月，梵高从伦敦寄给提奥的信中这样写道，「我有一个很棒的家。能够观察伦敦、英式的生活方式以及英国人本身，这对我来说这是一件快事。此外，我还有自然、艺术和诗歌，这一切还不够吗？」

最终，梵高对商业世界的幻想破灭了，雅高比提及，他对这份位于伦敦的工作缺乏热情，这一点被人看出来了。1876年，他被Goupil画廊解雇。此后，他在英国又待了几个月，做了几份教书的工作，再返回荷兰过圣诞节。在那里，他决定要成为一名牧师。

「在展览中，梵高和他所欣赏的作品之间的并置有点像是一种对话，你可以看到他如何汲取灵感并付诸实践。」雅高比说道。梵高于英国的生活改变了他看待世界和自我的角度，激励他成为一名艺术家。此展览呈现英国文化对青年梵高的浸染，以及梵高的艺术如何影响包括弗朗西斯·培根（Francis Bacon）在内的众多英国艺术家，提供观众新的视角，翻转人们对梵高的既定印象，梵高或许和你想的不一样。