学习中国画历来重视“师统”、“师道”，但不主张唯师是从，遗憾的是至今还有唯恐学生不似自己的老师，以及唯恐自己不似老师的学生。吴昌硕曾说：“学我，不能全像我。化我者生，破我者进，似我者死。”意义在于学生不能简单摹仿老师的作品，自己的作品要另辟蹊径，树立师承只是为今后形成自我绘画风格而准备这一观念，所谓师其心而不师其迹。当今一些中国画老师由于有限的创作能力和理论水平，让学生临摹自己的作品，灌输自己不完善的中国画教学方式和理念，而贻误了学生，这种贻误会影响学生今后相当长的时间，如果成为定势，要摆脱老师的窠臼和影响是困难的，是老师遏制了学生的艺术发展前程。高明的老师以长远眼光培养学生，不轻易让学生临摹自己的作品，他传授学生正确的中国画基本规律与基本理念，重视指导学生的笔墨基本功学习，培养开拓进取精神，使学生的作品形成自我特点，学生会因此终生受益，所谓“师心不师迹”、“名师出高徒”的意义也在此。

绘画需要天赋，需要对造型艺术的特殊理解能力与形象的敏锐性，优秀画家都具备无师自通的特质。学历文凭、职称不能表明一位画家的实际创作能力，绘画需要真才实学，需要以自己的作品说话。一些具有绘画潜质的初学者，如果没有机会进入美术院校学习，没有老师传授，未必是不好的事情，自学成才之路也是正确的选择。作为自学者，学画的道路必须正确，诸多历代名作是学习的范本，历代画论和现代名家对中国画的论述是理论基础，这是最好的师承。博览诸家、学习诸家、借鉴诸家，受益诸家而不固守一家，在自学绘画的实践中不受约束，探索寻求适合自己的绘画道路。在自学的过程中，不走冤枉路，不寻求捷径，不误入歧途，注重笔墨基本功的学习，在漫长的自学过程中始终掌握正确的学习方向。在自学过程中会遇到困难，要树立通过艰辛努力去获取成功的精神信念，需要自强不息的毅力坚持。古今中外很多大师级画家都是自学成才者，他们的成长经历是最好的例证。学习绘画有与众不同之处，由于绘画需要理解性与实践性的结合，即使长时间中断了绘画，也能在较短时间内恢复到原先的绘画水准，因此，已经掌握的绘画技法是终生不会忘却的，这是由绘画特性决定的，是自学绘画的有利因素。从美术院校毕业的学生经历了短暂的科班学习，只是学了一些基础绘画知识，所获得的学识显然是单一有限和粗浅的，美术院校的学习只是奠定今后自学的基础学识。在漫长的艺术生涯中，还需要博涉专攻的成长过程，绘画者注定是终身探颐的自学者，其他学科或许也是如此。