“宁夏博物馆藏国家一级文物——西夏文《大方广佛华严经》第七十六卷(简称‘夏文华严’)，是我国目前仅存的元刊木活字印本，因而倍受学术界的关注。”站在宁夏博物馆元刊木活字印本西夏文《大方广佛华严经》前，该馆副馆长陈永耘向11日来此探访的中新网记者说。

陈永耘说，当时在离西夏都城兴庆府不远的宁夏灵武，知县余鼎铭正主持修城，在城墙内发掘了两大箱佛经，其中数量最大的就是西夏文《大方广佛华严经》，后来这批佛经几经流转，主要为北京图书馆(现中国国家图书馆)收藏，此外在宁夏、甘肃、日本的部分单位和个人也有零星收藏。现将各家收藏加起来，共有66卷，加上复本一共80册。

1947年研究西夏文化的学者罗雪樵先生从一个灵武人手中购得二十六卷、五十七卷和七十六卷共三卷《大方广佛华严经》，并将七十六卷捐赠给宁夏博物馆。

《大方广佛华严经》是佛教的主要经典之一，也是较早被译为汉文的一部佛经。最早的汉译《华严》出现在东晋，从东晋至唐代主要有三种译本，其中最主要的译本就是唐代于阗三藏实叉难陀的80卷本(简称“八十华严”)，这本佛经因为文义畅达品目完备，很受汉帝欢迎。此外还有60卷本和40卷本。“夏文华严”主要译自“八十华严”。

20世纪30年代就有人认为“夏文华严”是“活字印本”，是松江府僧录管主八奉诏在杭州大万寿寺雕刊的“河西字(即西夏文)大藏经”的一种。这一说法被后来的学者一再证实，“夏文华严”对研究早期的木活字具有重要的价值，是研究西夏文字、西夏佛教、我国古代印刷史的重要实物资料。