随着英国正式脱欧，许多人认为，这是重新审视帕特农神庙雕塑归还问题的最佳时机。近日，在雅典卫城博物馆举行的会议上，希腊文化和体育部部长门佐尼（Lina Mendoni）表示，现在英国方面应该将帕特农神庙雕塑归还给雅典。

自1832年独立以来，希腊一再要求归还这批2500年历史的雕塑，它们是英国外交官埃尔金勋爵（Lord Elgin）于19世纪初期从希腊奥斯曼帝国统治下，从雅典帕特农神殿中拆除的雕塑。

它们首先被运到了埃尔金公爵自家的屋顶和一个储煤仓库，由于保管不善，雕塑受损。后来，埃尔金打算把它们卖给英国政府，但其提出的高价一度使双方未能达成协议。最后，1816年，英国政府出资买下这些珍贵文物，并将它们永久性移交给大英博物馆。这些石雕目前仍在伦敦的大英博物馆展出。该馆一直拒绝希腊的归还请求。

英方认为，雕塑是埃尔金根据与奥斯曼帝国的合法合同购得的，希腊则坚持这是一次偷盗。双方就此问题多年来反复交涉，希腊曾2次向联合国教科文组织求助，2015年3月，大英博物馆和英国政府拒绝了联合国提出的争议调解。

希腊前文化大臣利迪亚·科尼奥杜（Lydia Koniordou）在2018年致函英国文化大臣杰里米·赖特（Jeremy Wright）时，敦促英国脱欧是一次机遇，并敦促他重新讨论这一问题。英国人再次拒绝。

门佐尼在最新的路透社的采访中表示，“观念已经改变了，英国正在与欧洲大家庭拉开距离，而希腊将迎来其独立200周年，我认为文物的永久回归已具备必要条件。”

希腊正计划在2021年举行全年大规模的文化活动，来纪念反抗奥斯曼帝国统治以来的200年的历史。

门佐尼在早先的一次会议上提出，“随着英国脱欧，希腊将从最近的危机中重新振作起来，在未来有望吸引国际社会关注”。

大英博物馆曾发表声明，“雕塑是每个人的共同遗产的一部分，并超越了文化界限”，博物馆多年来还争辩说雅典缺乏合适的地方来保存雕塑。2009年，雅典卫城博物馆开幕，希腊借此回应英方，其有安全场地可展示文物。

英国历史学家、BBC“文明”的联合主持人大卫·奥卢索加（David Olusoga）认为，英国应将“殖民时期的文物”归还给19世纪被掠夺的国家。他表示，欧洲和美国的博物馆里装满了从他国暴力袭击中获得的物品，而这些国家如今是英国的贸易伙伴。他认为在道德上必须退回这些物品。

英国民众对雕塑归还问题的态度可以从英国政府于2018年进行的调查中窥见一二。该问卷内容为，“帕特农神庙大理石是1801年12月（在希腊由奥斯曼帝国统治时）从雅典卫城撤出的古希腊雕塑的集合，自1817年以来一直在大英博物馆展出。希腊政府已要求他们永久归还，但大英博物馆拒绝了。您认为帕特农神庙大理石应该在哪里？”调查结果显示，在受访的2658名成年人中，有56％的受访者认为，应该将他们送回希腊，其中20％的人反对返回希腊，而24％的人表示他们“不知道”。

门佐尼坚持，希腊永远不会放弃争取帕特农神庙雕塑，她指责埃尔金就是个小偷，她说：“埃尔金出于经济利益，宣传和自我推销的动机，采取了非法的且卑鄙的手段，从希腊盗取了帕特农神庙雕塑和大量其他古物，这是公然的连环盗窃行为。”

针对希腊的再次发声，目前英方尚未作回应。