和所有的艺术机构一样，英国皇家美术研究院在新冠肺炎出现之前便已经面临财政压力，但它的财务状况在疫情之后进一步恶化，正在考虑大幅裁员。目前，一群愤怒的学院院士正在考虑进行一场辩论：该机构应该考虑出售米开朗基罗的雕塑作品《tondo》，而不是裁员。

据外媒报道，“一位匿名的学院院士称，它的价值如此之高，所以可以挽救数个就业岗位，并可以摆脱已经陷入的财务困境。”这件雕塑的确切价值尚不得而知， 但在2017年《艺术报》(Art Newspaper)表示，如果出售《tondo》，它的价值将超过一亿英镑。

许多人认为这件价值连城的作品依旧是至高无上的荣耀， 因为它是意大利艺术家米开朗基罗在英国制作的唯一雕塑。

《tondo》事实上是个未完成作品的昵称，它原本叫做《圣约翰的处女和孩子》（《The Virgin and Child with the Infant St John》），由当时富有的布商塔代奥·塔代伊（Taddeo Taddei）委托制作。在文艺复兴术语中tondo指的是圆形形状，人们认为它是在16世纪初雕刻，当时也是米开朗基罗第一次在佛罗伦萨逗留。

这样大胆的自救计划也得到众多支持并呼吁召开一次特别会议，但遭到了他们的主席丽贝卡·索尔特和行政部门的抵制，后者与许多其他学者一样，对出售如此有名的东西感到“震惊”。

而英国皇家美术研究院的一位女发言人本周末表示 该机构“不打算出售其收藏的任何作品。并表示他们有特权和责任成为非凡艺术作品的保管人。“我们的责任是照看我们的永久藏品，为后代享用。”而那些赞成出售的人则认为，《tondo》已经是英国皇家美术研究院系列中的一个特例藏品，这样的藏品更适合国家美术馆或博物馆的一个标志性的永久性藏品。

从表面上看，英国皇家美术研究院是由其当选的院士领导的，但它的领导层已逐渐失去了越来越多艺术家的信任， 因为该院不稳定的财务状况的传言已经得到证实，并因校方封锁消息的举动，舆论更加恶化。

RA是一个独立的慈善机构，因此其严重依赖门票、商店销售、会员费及赞助捐款。而工作人员在2020年也被告知机构年度成本必须减少约800万英镑，所以近一半的员工都面临被裁员的危险。它在近期也表示希望政府能提供15.7亿英镑用来应对新冠肺炎的紧急紧急支出。