日本古代的手工艺设计，是在借鉴、吸收中国、朝鲜等邻国经验的基础上发展起来的。因此很长一段时间内，日本的文化、艺术领域“唐宋风”盛行。和文化艺术创作一样，陶瓷工艺直到平安时代才渐转“和风”，逐步形成了不同于中国、朝鲜的鲜明艺术特色。

在日本茶道盛行之前的时代，日本的陶瓷器都受到了中国陶瓷风格的影响。这种影响从平安时代便渐趋于衰微了。镰仓时代、室町时代虽然从器型上还能看到中国宋代茶盏的影响，到了安土桃山时代，茶道的流行，在美浓这个地方兴起了制作茶器的热潮。这也是和号称“天下第一茶道大师”的千利休对茶道的体会、对“禅”的领悟有直接的关系。

日本茶道的茶碗起源于宋盏

日本茶道使用的茶碗被公认地分为舶来品茶碗、日本乐窑茶碗、日本国产茶碗、现代茶碗这四类。其中舶来品茶碗中的从中国传来的“天目”茶碗和从朝鲜传来的“井户”茶碗是最具有代表性的，它反映了日本茶道早期的面貌形态。

与舶来品茶碗相对应的是日本乐窑茶碗，也被称为乐烧茶碗。乐烧茶碗是一种低火度的茶陶，与日本中世纪传统的高火度的陶器不同，也异于舶来品的茶碗，是第一个按照日本茶道的理念专门设计的茶碗。

日本茶道的茶碗，最早使用的是我国宋朝建窑烧制的天目茶盏。茶道与禅有着密切的关系，所以开启茶道的最初阶段，使用宋瓷的茶器是很自然的事。我国宋代追求简、素的造瓷风格，像唐三彩那样装饰性极强的瓷器已销声匿迹。

茶道中所使用的茶碗必须符合寂静的精神，所以一开始就剔除了其他，而使用了体现简素精神和充满幽玄情趣的宋盏。后来随着茶碗的作用改变，日本人便灵活地烧制了乐烧茶碗。在利休以前，除了使用中国的天目茶盏外还使用朝鲜日常用的茶碗，比如井户茶碗就是朝鲜人吃饭用的茶碗，千利休则根据井户茶碗的制作意图，命长次郎烧制乐烧。

制作出乐烧还有一个原因是宋盏具有理性的完整的均齐美，并且是在浓厚的知性人工的基础上制成的，所以日本觉得宋盏是缺乏自然性的。相反，日本人的美感却存在于不均齐的自然姿态之中。所以到了桃山时代，朝鲜井户碗由于“粗笨”“质拙”开始得宠。

不完整之美是茶道追求之一

自古以来日本人就喜爱简素、清淡之色，崇尚自然界中植物生命的原色。禅宗崇尚“无”的淡泊境界，以及对各种形式美的忽视态度，促使日本人的审美趣味回归古代传统，重新欣赏素简的自然色彩。茶道要求的简素是茶禅“无”的一种态度，是日本茶道文化的基本元素之一。

日本茶道追求的都是不完全之美，比如茶庭里交错不整的庭石，茶室内残缺不齐的绘画等。所以在制作茶碗时，也是手工的不规则性和雅拙性，形状不端正性和割裂性甚至残缺不全，素土的粗劣性以及制作后表面的各种自然纹理，都是日本人偏爱的。日本人之所以以这种不完全的东西为美，是因为拒斥形式美而追求精神美。
朝鲜茶碗的传入使得草庵茶的立意可以具象化地呈现出来。客观地说，朝鲜茶碗对日本茶道的意义和对日本茶用陶器的影响，远远超越了宋代建盏。室町时代末期，濑户烧用“濑户天目”率先行茶席进军，虽然在形制和施釉方式上完成承袭了宋唐之风格，但这种“天目”并不像中国的油滴天目、曜变天目那样炫耀夺目，而是日本化的天目了。

上文提到的安土桃山时代，日本制陶的中心已由濑户转移到了美浓地区。“黄濑户”“志野”，包括为乐烧提供技法灵感的“濑户黑”都是此时期出现的。到了江户时代，更多带有日本独有性的茶碗涌现出来。

日本茶道使用的茶碗往往色彩单一，造型单纯，不加装饰，尽量减少加工的痕迹，追求淡雅朴素。除了文中提到的乐烧以外，日本茶道中常使用的还有萩烧、信乐烧、有田烧及唐津烧等。这些有日本地域性的陶瓷茶碗在丰臣秀吉征伐朝鲜失败后蓬勃发展（因为收集了大量的陶器及招募烧陶工人），逐渐形成了日本独有的茶道陶器风格。