近几十年来，艾伦·鲍内斯（Alan Bowness）始终是英国乃至全球艺术界的重要人物。他的身份横跨美术馆长、艺术史学者、策展人、作家、讲师、管理者和慈善家，在担任泰特美术馆馆长后，就迅速为这家美术馆做出了宝贵而持久的贡献。

鲍内斯1928年出生于伦敦，在汉普斯特德大学学院就读，此后从军为国家服务。1950年，他前往剑桥的唐宁学院就读现代语言。1953年到1955年，他在考塔尔德艺术学院跟随安东尼·布朗特（Anthony Blunt）学习研究法国绘画。

艾伦·鲍内斯在职业生涯初期曾担任艺术评论家，为《观察家》、《观众》、《艺术新闻与评论》、《时代》文学增刊和《伯灵顿》等出版物撰稿。1956年，他成为艺术委员会的区域艺术官员，负责英格兰西南部。同年四月，他访问了康沃尔郡的圣艾夫斯，在那里遇到了一些定居在此的艺术家，其中包括：芭芭拉·赫普沃斯（Barbara Hepworth），本·尼科尔森（Ben Nicholson），彼得·拉尼昂（Peter Lanyon）和帕特里克·赫伦（Patrick Heron）。1957年，鲍内斯与芭芭拉·赫普沃斯（Barbara Hepworth）-本·尼科尔森（Ben Nicholson）的女儿莎拉·赫普沃斯·尼科尔森（Sarah Hepworth-Nicholson）结婚。

1957年，他留校教授19世纪和20世纪的艺术，先后担任讲师、教授和副主任。在考塔尔德艺术学院的23年间，他教出了一整代的学生，他们中的许多人后来在大学或博物馆中都脱颖而出。同时，他的畅销书《现代欧洲艺术》（1972年）已被翻译成法文、德文、意大利文和韩文。

他曾说：“几乎每一位才华横溢的艺术家在创作初期都吸引了一两位收藏家的持续支持，这些收藏家几乎总是出现在所有相关的场合。他们和艺术家是好朋友，也听取艺术家的建议。”

这一切也都显现在他在泰特美术馆的收藏工作中。在1980年至1988年期间，鲍内斯担任泰特美术馆的馆长，并于1988年指导了泰特利物浦的成立。此外，为了回应人们对具象绘画兴趣的恢复，鲍内斯在接受馆长任命后不久便促使美术馆收藏了弗朗西斯·培根（Francis Bacon）的三联画，大卫·霍克尼（David Hockney）的作品《大水花》（A Bigger Splash，1967），安迪·沃霍尔（Andy Warhol）耸人听闻的《玛丽莲双联画》（Marilyn Diptych，1962）等极具价值的作品。在此期间，当泰特的公共资助金面临封顶危机时，鲍内斯还建立了“新艺术赞助人”团体，以资助购买传统和当代艺术品。

鲍内斯于1976年被授予CBE大英帝国勋衔，在60岁按惯例退休时，鲍内斯受封为爵士，并成为亨利·摩尔基金会的负责人。事实上在1960年代，他就曾从戴维·西尔维斯特（David Sylvester）手中接过了多卷关于摩尔雕塑的目录，从而与亨利·摩尔和伊琳娜·摩尔（Irina Moore）建立了密切的友谊。他还在利兹建立了亨利·摩尔雕塑研究所，并启动了基金会的赠款计划，该计划迄今已向全球的艺术组织支付了近3000万英镑。同时，他还是英国皇家艺术学院、考塔尔德艺术学院和唐宁学院的名誉院士。

1984年，特纳奖在鲍尼斯的领导下成立，旨在激发人们对当代英国艺术的兴趣，并为泰特美术馆寻找新的作品。这个奖项以英国浪漫主义风景画家威廉·特纳的名称命名，每年颁发给一位获奖者，获奖者将会获得2.5万英镑的奖金。最终获奖者从四位入围者中选出。本奖项不注重一位艺术家的终身成就，更关注其在近些年作出的艺术贡献。

他的家人在声明说：“今天早上，艾伦·鲍内斯爵士在伦敦的家中平静去世”。鲍内斯遗留的收藏中有许多1950-70年间英国画家的绘画作品，这些作品将遗留给剑桥的菲茨威廉博物馆，他的艺术史图书收藏则归剑桥大学图书馆所有。