为了表彰功勋显赫的武将，中国历史上，一些封建帝王如汉明帝刘庄、唐太宗李世民、清高宗乾隆等，会下令让画师绘制功臣像，张贴或悬挂于重要的殿堂之中。天津博物馆就收藏有两幅功臣像。这两幅画像可不一般，是国内目前仅存的两幅清代功臣画像，弥足珍贵。

天津博物馆书画部主任于悦介绍，紫光阁始建于明朝正德年间，初为皇帝阅射之地，名曰平台；到了清朝，成为皇帝殿试武进士和检阅侍卫大臣的地方，这里代表着最高武功，因此将功臣像悬挂于此，作为一种嘉奖形式。

据史料记载，为宣传“十全武功”，乾隆年间共举行了四次功臣画像活动，共绘制出280幅功臣像，第一次是在平定准噶尔后绘制了100幅，第二次是在平定大小金川后又绘制了100幅，第三次是在平定台湾后又增加了50幅，最后一次是为了平定库尔喀而绘制了30幅。

这些画像以写实的手法再现了战将的英姿，每位功臣单独一幅正面或四分之三侧面全身肖像画，是不可多得的纪实性绘画作品，具有很高的历史和艺术价值。

乾隆年间的紫光阁功臣像是唯一流传于世的古代功臣画像，有着重要的史料价值和艺术价值。可惜的是，1900年八国联军入侵北京时，这些功臣画像被大肆掠夺，现在传世不到30幅，国内仅见天津博物馆收藏的《散秩大臣喀喇巴图鲁阿玉锡像》和《领队大臣成都副都统奉恩将军舒景安像》。

阿玉锡是平定准噶尔的功臣，舒景安是平定大小金川的功臣，二人的功臣像均为单独一幅正面全身肖像画，画像上方都用内容一致的满汉两种文字记载了他们的功勋。

记者对比这两幅功臣像发现，阿玉锡的画像上有乾隆皇帝的亲笔题赞，而舒景安的画像上只有大臣于敏中、梁国治的题赞。同是功臣，为什么会有这样的不同呢？

于悦解释说，这是因为按照清朝惯例，在绘制功臣像时，名列前50位的功臣，是由乾隆皇帝亲自题写赞语的，而名列后50位的功臣，由大臣题写赞语。阿玉锡在平定准噶尔的100位功臣里列33位，而由于舒景安在平定大小金川的功臣里排名第52位，所以这幅作品上的题字是当时的两位大臣。

记者还发现，相较于舒景安面部的平面化，阿玉锡的面部有明暗、凹凸对比，五官立体，表情细腻，写实风格比较明显，更接近于现代的照片。

于悦告诉记者，清代，宫廷画师中有不少是西洋来的，如郎世宁、艾启蒙等。功臣的身体部分及衣纹，由以线条见长的中国宫廷画师完成，而功臣的脸部则由这些西洋宫廷画师负责，有些西洋宫廷画师运用焦点透视技法，写实性很强。

“紫光阁功臣像将中国传统肖像画以线描为主和西洋油画注重立体感、焦点透视技法相结合，是中西绘画技法合璧的结晶，相对于前代功臣像比较单调的白描技法，是明显的突破和超越。”于悦说。

那么，乾隆皇帝为何热衷于给功臣画像呢？“紫光阁功臣像被赋予了高度的政治内涵。”于悦说，功臣画像作为清朝宫廷艺术，表现忠君爱国、展示人才之盛、宣告国威之强、寄寓道德训诫意义等政治主题，“最终目的是巩固清朝政权、维护统治秩序。”