劳伦斯·韦纳（Lawrence Weiner）是美国著名艺术家，他被认为是观念艺术的奠基人。12月2日，韦纳去世，享年79岁。韦纳去世的原因没有被公布，但他在2020年的一次采访中透露其正在某种癌症的治疗中。


劳伦斯·韦纳是一位观念艺术（Conceptual art）大师。二十世纪六十年代晚期，韦纳开始获得国际艺术界的认可。从那时起，他作品的重要工具和媒介就是语言符号，韦纳以此向传统观念中艺术创作的本质提出了质疑。墙上装置从上世纪七十年代开始成为韦纳的标志性作品，他使用最普通的字体描绘而成的单词、一些有关联的图形和诗般的短句进行创作。


劳伦斯-韦纳于1942年出生在纽约南布朗克斯区。虽然他小时候生活艰苦，但他在市中心著名的斯泰夫桑高中（Stuyvesant High School）接受了教育。他在十几岁的时候就辍学了，然后过着流浪的生活，在全国各地搭便车，有一次甚至在北极地区短暂停留。


韦纳从未想过要成为一名艺术家，但当他在纽约现代艺术博物馆看到阿尔贝托·贾科梅蒂（Alberto Giacometti）的《凌晨四点的宫殿（The Palace at 4 a.m.）》（1932年）时，他被深深地吸引了。他在2019年美国艺术档案馆的口述历史中回忆说：“如果他能做到这一点并最终进入博物馆，那么我就可以做任何事情”。后来，他接触到了在湾区扎根的丰富的先锋派艺术（avant-garde）。他在口述历史中说，他的第一批作品是 “糟糕的抽象表现主义绘画”。与此同时，他也越来越多地参与到左派事业中，如为美国黑人争取民权和抗议越南战争等。


1968年的韦纳取得了突破性的进展。当时在佛蒙特州的温德姆学院（Windham College），韦纳展出了作品A SERIES OF STAKES SET IN THE GROUND AT REGULAR INTERVALS TO FORM A RECTANGLE—TWINE STRUNG FROM STAKE TO STAKE TO DEMARK A GRID—A RECTANGLE REMOVED FROM THIS RECTANGLE。


这件作品实际上是一个由木桩和麻绳组成的网格，被设置在一片草场上。那片草地恰好也是触摸式橄榄球比赛的场地，所以当球员切断麻绳时，作品就被破坏了。“我开始意识到，它似乎意味着什么，”韦纳在2019年的口述历史中回忆说，“人们谈论着它，尽管它已经不在那里了，所以就是这样了。”


同时，他在1968年出版的第一本著作《陈述》(Statements) 中对24件艺术作品进行了表述，但在这些作品中，只有少数几个被创作出来，寓意着一件作品的存在需要人们去阅读，而非一个实体的表现形式。


在成功地进入艺术世界的一个小圈子后，1969年韦纳被邀请参加在瑞士伯尔尼美术馆（Kunsthalle Bern）举行的哈拉尔德·塞曼（Harald Szeemann）的传奇性的 “当态度变成形式（When Attitudes Become Form）”展览。那次展览被认为是将概念主义凝聚形成的一个真正的运动，而韦纳对它的贡献是作品A 36″ X 36″ REMOVAL。


受到符号学的启发，韦纳开始用无衬线字体制作他的墙面文字，他喜欢这些字体的普遍性，正如他在2020年为《访谈（Interview）》杂志进行的一次谈话中告诉艺术家和音乐家金·戈登（Kim Gordon）的：“我想，‘这很好。有了这个，我就可以说我要说的东西了，而且和字体没有关系。很多人都能复制我做的东西，这很好。这就是艺术的目的。艺术是给人们使用的。’”


在这几十年中，尽管韦纳经常与纽约艺术界稍有隔阂，但他还是获得了一批追随者。18年来，他和他的妻子爱丽丝（Alice）以及他们的女儿住在阿姆斯特丹的一艘没有电的船上。一直以来，韦纳对艺术界的排他性和成功艺术家的精英主义持强烈的反对意见。


同时，他继续积累荣誉，包括古根海姆奖学金（Guggenheim Fellowship）、路德维希博物馆的沃尔夫冈·哈恩奖（the Ludwig Museum’s Wolfgang Hahn Prize）和罗斯维塔·哈夫曼基金会奖（the Roswitha Haftmann Foundation Prize）。他在德国卡塞尔的文献展和意大利的威尼斯双年展上各展出了三次。


批评家们在韦纳的作品中看到了关于语言及其局限性的各种崇高理念，但韦纳对他的艺术相当坦率。他在口述历史中说：“学术界的目的是要有一个答案，至少是一个解决方案。但艺术的目的是没有答案，它是为了质疑。”