尽管受到疫情影响，中国观众无法亲身前往英国观展，但大家的讨论度依旧不减。1909年10月28日，弗朗西斯·培根在爱尔兰出生，曾经的他是一名设计师，20年代开始绘画，并在40年代开始出现突破性的作品，为其之后的抽象肖像大师级艺术家奠定了基础。展览包括46幅横跨他职业生涯的画作：从他20世纪30年代和40年代所创作的最早期作品，到他在1991年创作的最后一幅画，这也是该画作在英国首次公开展出。那些看起来“可怕”、“暴力”的画面，在“人类与野兽”的框架下，互相牵连着，艺术家的对物种意识的思考，也在低吟。


英国皇家艺术研究院在2022年1月29日-2022年4月22日举办了弗朗西斯·培根 (Francis Bacon)的大型回顾展览“人类与野兽Man and Beast”，这也是英国10年以来最重要的一次弗朗西斯·培根的回顾展。跨越50年的艺术生涯，展览第一次梳理了艺术家对动物的迷恋所引发的创作线索，也折射出他借由该线索生发出的另一个创作维度：人类形象。


弗朗西斯·培根（1909-1992）被认为是二十世纪最重要的艺术家之一。自他于1992年去世后，世界发生了重大变化，由此，他那些令人不安的作品在今天看来似乎变得更有预见性。 培根笔下的扭曲人体源于何处？ 


在培根的画作中，人类从未远离过野兽。人类从根本上说是一种动物，这是他图像的核心真理。从他最早的作品中的生物形态，到他职业生涯后期的扭曲的裸体人类，培根始终相信，在文明的外衣下，人类和其他动物一样。


培根的一生，都被动物的运动和动态所吸引，他收集了大量野生动物类的书籍，并在南非的旅行中追踪它们。通过观察它们无拘无束的行为，他相信自己可以更接近人性的核心。 大体上按时间顺序，展览以一组1944年至1946年期间创作的生物形态的画作开始，这些画作显示了被文明包裹的人类的解体，人体的形态在艺术家的笔下变得扭曲，并且与希腊神话中的复仇三女神欧墨尼得斯（Eumenides）相关——鬼魅般的幽灵，非人非兽。这样的灵感源于他对希腊悲剧的阅读，特别是古希腊悲剧诗人艾斯奇勒斯（Aeschylus）的《俄瑞斯忒亚》（Oresteia）。


培根现存最早的作品之一，《受难》（Crucifixion），创作于1933年，现存于私人收藏的珍品，也在这个展览中展出。培根从1920年代开始画画，直到30年代初，仅有零星的创作。当时，绘画还只是他的兴趣，他那时是一位室内、地毯和家具设计师。直到1944年，培根创作了一幅突破性的作品——三联画《以受难为题的三张习作》，才为他奠定了抽象肖像始祖级的大师地位。


培根不信奉任何宗教，他认为受难纯粹是一种暴力行为。在他后来创作的《一次受难的碎片》（Fragment of a Crucifixion）中，一只狗和一个类似猫头鹰的生物在"十字架"上出现，而画面背景中，日常生活仍在继续，整个画面描绘了一种至今看来仍具有预见性的脱敏现象。通过用掠夺性的动物取代人的形象，培根将人类受难的暴力和痛苦与动物的杀戮本性合并。


在20世纪50年代初，培根曾两次前往南非。他被那里干燥、干旱的平原风景所吸引，他在观察动物在长草中移动时的激动心情，常在画面中有所体现。同时，他还查阅了一系列关于野生动物摄影的书籍。因此，他的绘画也有一部分探讨了对观察动物的兴趣，动物在野外和被囚禁的情况下所表现出的不同运动状态，也出现在他的绘画中，同时也影响他对描绘人体的处理。被剥去了文明外衣的人体，在他的画笔下被简化，显现了动物形态中的脆弱，关于野生动物的绘画反映了他对动物行为的迷恋。肖像画是培根探索人类和非人类动物之间界限的核心。他对头部的物理性很感兴趣，以及在剥去所谓文明的外衣后，它表达核心的本能。


在为1949年的首个个展做准备时，艺术家创作了一系列关于六个头部的作品，这是一组令人不安的肖像，它们之中，包括身份、物种等问题都受到了质疑。这些人物被放置在立方体结构中，这时首次出现的这种构图手段也成为了之后对于培根作品的重要定义。在1949年大都会艺术博物馆的展览开始时展出的《头部I》（Head I）中，一种关于动物的内在能量以特殊的力量浮出水面，画面中看似在咆哮的嘴源于一张黑猩猩的照片。


而被伦敦南岸中心艺术委员会收藏的作品《头部VI》（Head VI），更是标志着培根的转变。他创作了《迭戈·韦尔兹奎兹教皇英诺森十世肖像》（Diego Vel?zquez’s Portrait of Pope Innocent X）之后的第一幅肖像画，用被困于笼中动物的无助感取代了坐着的人的神圣力量。


他所作的另外两幅韦尔兹奎兹教皇的颠覆之作也在展览中呈现，这些令人不安的“肖像画”对于人类与动物王国之间存在的优越性提出质疑。