全书共12章，书中涉及的时间跨度极大，上启初民时代，下至明清，选取了不同时期的工艺品、艺术品200余件，其中唐代之前多以工艺艺术为主，唐及以后多以文人艺术为主。对于这些工艺品、艺术品以及艺术家的选择，作者以是否可以成为时代的象征作为原则。在唐以前，留有名字的艺术家极少，所以时代的精神是以人民集体的创作为分析对象；到唐以后，更多是选取有创新以及代表意义的文人艺术家及作品为分析样本。

翻阅此书，每个章节之中的不同内容以“词条式”的形式一一呈现，该书注释部分与正文部分分列左右两侧，一一呼应，作者介绍称，注释是本书的重要组成部分，是对正文的延展。“词条式”的正文内容和相辅相成的注释相互呼应，并不会常常打断读者的阅读节奏，反而如同在古代艺术中“漫步”，随意而诗性。这既是作者针对此书想要引导大家的阅读节奏，也给读者带来了一种别样的阅读节奏。此外，书中所配的文物照片极其精美和震撼，其摄影者是微博拥有近400万关注者的“动脉影”，这种正文、注释、插图构成的三维立体阅读体系，也打造了此书多维度的阅读体验。

《天真与自由》一书的作者翟进长期负责博物馆等文化项目的策划设计及运营工作，毕业于北京大学电子与通信专业的他，其学术背景和从业经历，以及他的理科思维，让全书的遣词造句都别有新意，但字里行间中又透露出了作者的文史哲功底。在他看来，中国古代艺术与哲学血肉相联，“天真是其本心，自由是其追求”。在这本书中，他尝试从诗性与哲学的“美的联结”这一结点对艺术作品进行解读，探索中国古代艺术及其背后时代精神与象征，以及中国艺术何以具有其独特的表现形式。

在翟进看来，这本书谈古代艺术，更倾向于去谈“美的联结”。他认为，从文明最初于祖先的思念与早夭灵魂的呼唤可见，那时美的联结是那么单纯与直接。继而，从群居到部落，到国家，更复杂的政治秩序意味着更多的分裂和更多的边界，更多的边界意味着相互理解的难度不断加深，也意味着更深的孤独。而孤独让我们渴求知己，渴求表达，渴求冰冷的边界两旁温暖的对望，哲学和艺术便由此而生。“每一个时代人类于时代问题的解决，也就沉淀了这个时代的精神。”作者在书中对人类文明中的历史事件和问题进行梳理，继而寻找哲学和艺术之于时代问题的解答。

谈及对于此书的期待，翟进希望这本书可以帮人们在最短的时间建立起一个可以自足的中国古代艺术脉络，对了解每一个时代的精神有所启发，他在书中写到，“在我最艰难的时间，最终慰藉我的是山水、文人精神与古代艺术。”也许，当“漫步中国古代艺术”这幅画卷徐徐展开之时，“一颗漂泊的心终于寻到它的归宿而不再慌张”。